आजकालच्या सोशल मीडियाच्या युगात अनेक बातम्या वेळात वायरल होतात. त्यातील काही बातम्या खऱ्या असतात तर काही अफवा असतात. अशीच एक बातमी नुकतीच चर्चेत आली आहे. ती म्हणजे 2024 मध्ये पृथ्वीवर मोठा क्षुद्रग्रह (asteroid) कोसळणार असल्याची! पण याबाबत नासाकडून (NASA) स्पष्टीकरण आले असून पृथ्वीला कोणताही धोका नसल्याचे त्यांनी सांगितले आहे. चला तर या बातमीचे सत्य असत्य जाणून घेऊया.
सोशल मीडियावर ज्या बातम्या वायरल होत आहेत त्यामध्ये 2024 मध्ये पृथ्वीला अंतराळातून अनुग्रह येणार असल्याचे सांगण्यात आले आहे. पण ही बातमी खोटी आहे. 22 जून 2024 रोजी 210 फूट लांबीची छोटी खगड(asteroid) पृथ्वीच्या जवळून गेले होते. या क्षुद्रग्रहाला 2024 एलजे (2024 LJ) असे नाव देण्यात आले होते. नासाने या क्षुद्रग्रहावर बारकाईने नजर ठेवली होती, परंतु त्यामुळे पृथ्वीला कोणताही धोका नव्हता. कारण हा क्षुद्रग्रह पृथ्वीपासून सुमारे 21 लाख मैलांवरून गेला होता.
2024 च्या एप्रिलमध्ये नासाने एका अभ्यासाचा भाग म्हणून 2028 मध्ये पृथ्वीला धडकण्याची शक्यता असलेल्या एखाद्या क्षुद्रग्रहाचा सामना करण्यासाठी आपली तयारी कशी आहे? याची चाचणी घेतली होती. हा केवळ एका अभ्यासाचा भाग होता. याचा अर्थ असा नाही की 2038 मध्ये खरोखरच पृथ्वीला हा धडकणार येणार आहे.
नासा सतत पृथ्वीच्या जवळून जाणारे क्षुद्रग्रह (near-earth objects) यांची निरीक्षण करत असते. त्यांच्या मते पृथ्वीला अशाप्रकारच्या मोठ्या धोकांविरुद्ध सज्ज राहणे आवश्यक आहे. 2024 च्या एप्रिलमध्ये झालेल्या अभ्यासाने अशा परिस्थितींशी सामना करण्यासाठी आपली क्षमता वाढवण्याची गरज असल्याचे अधोरेखित केले.
2024 मध्ये पृथ्वीला कोणताही धोका नाही! सोशल मीडियावर वायरल होणार्‍या अफवांवर विश्वास ठेवू नका. अशा परिस्थितींशी सामना करण्यासाठी नासा सज्ज आहे. अखेर पृथ्वी हे आपले घर आहे आणि त्याचे रक्षण करणे आपली जबाबदारी आहे.